Nach einem Seetag wirkt Norfolk zunächst überraschend bodenständig. Ein paar Strassenzüge, Backstein, Cafés, dazu der Geruch von Wasser in der Luft. Alles eher ruhig als spektakulär. Wir drehen eine kurze Runde durch die Innenstadt, schauen hinüber zum Elizabeth River, und ohne dass es sich aufdrängt, merkt man: Der Hafen spielt hier die Hauptrolle.
Nach dem Besuch der USS Wisconsin (separater Beitrag) geht es wieder zurück an Bord. Kaum draussen auf dem Wasser, verschiebt sich das Bild.
Vorbei geht es an der Flotte der United States Navy. Viel Grau, klare Linien, gebaut für den Zweck. Flugzeugträger liegen wie grosse Wohnblocks im Wasser, daneben Zerstörer und andere Einheiten. Mittendrin zwei bekannte Nummern: die 75, USS Harry S. Truman (CVN-75), liegt im Umbau, gut erkennbar an Gerüsten und reger Werftarbeit. Und die 69, USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), ist heute erst von einer Inspektionsfahrt zurück.
Wir fahren mit etwas Abstand vorbei, und selbst so bleibt genug zu sehen. Auf den Decks ist Betrieb, Kräne arbeiten, hier und da wird ausgebessert. Auch andere Schiffe zeigen Spuren von Wartung oder liegen im Ausbau. Der Hafen ist klar mehr Werkplatz als Kulisse.
Wir lehnen an der Reling, schauen hinüber und merken, dass hier ein ziemlich zentraler Knotenpunkt maritimer Infrastruktur liegt. Gleichzeitig fährt das eigene Schiff ruhig weiter.
Norfolk verschwindet dann fast genauso unauffällig, wie es aufgetaucht ist. Was bleibt, ist weniger ein einzelnes Bild als ein Eindruck: viel Betrieb, viel Technik.
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